Der Mountainbike-Rahmen als zentraler Strukturbestandteil eines Mountainbikes hat direkten Einfluss auf die Fahrleistung und das Fahrerlebnis. Zu den Hauptmaterialien gehören Stahl, Aluminiumlegierung, Titanlegierung und Kohlefaser: Stahlrahmen bieten eine hervorragende Elastizität, sind aber schwer; Aluminiumlegierungen sind deutlich leichter, aber anfällig für Metallermüdung; Titanlegierungen vereinen hohe Festigkeit und Korrosionsbeständigkeit; und Kohlefaser zeichnet sich durch extrem geringes Gewicht und Stoßdämpfung aus.
Rahmentypen werden in drei Kategorien unterteilt: Hardtail, Vollfederung und Vollfederung. Hardtail-Rahmen verfügen nicht über eine Hinterradaufhängung und sind für den Einsatz im Gelände geeignet. Vollgefederte Rahmen sind mit einem unabhängigen Federungssystem ausgestattet und werden hauptsächlich für Abfahrten und andere komplexe Geländearten verwendet. Derzeit sind vollgefederte 26-Zoll-Rahmen nach und nach veraltet, wobei der Schwerpunkt immer mehr auf 27,5-Zoll- oder 29-Zoll-Hybridgrößen liegt. Vollgefederte Rahmen nutzen eine passive Dämpfungsstruktur, um Stoßdämpfung und Gewicht auszugleichen. Verbraucher sollten es vermeiden, sich blind für Modelle wie FR/DH-Bikes zu entscheiden, die für den Straßeneinsatz zu schwer sind, oder die ästhetischen Vorteile von Scheibenbremsen fälschlicherweise mit Leistungsvorteilen gleichzusetzen.
Die Auswahl eines Rahmens sollte dem Prinzip „passend für dich selbst“ folgen und auf die Bedürfnisse von Szenarien wie XC-Off-Road, DH-Downhill und FR-Freeriding abgestimmt sein. Die wichtigsten Überlegungen sind Passform, Materialeigenschaften und Fahrziele, um Leistungseinbußen aufgrund redundanter Konfiguration zu vermeiden.
